Os Açores celebraram, mais uma vez, o Dia Internacional de Limpeza Costeira na semana de 16 a 24 de setembro, durante a qual a população participou em limpezas de praias e zonas ribeirinhas em oito ilhas do arquipélago.
Este ano, a iniciativa foi mais uma vez promovida pela Secretaria Regional do Mar e das Pescas (SRMP), através da Direção Regional de Políticas Marítimas (DRPM) e dinamizada em colaboração com o programa Blue Azores. Neste período, mais de 60 entidades, entre ONG, escolas, movimentos de cidadãos e entidades governamentais realizaram 41 ações de limpeza nas quais participaram 860 voluntários, que contribuíram para recolher um total de 6,8 toneladas de lixo, ultrapassando os números registados na edição do ano passado.
Em 2023, a iniciativa voltou a contar com a forte adesão dos alunos envolvidos no programa “Educar para uma Geração Azul”, iniciativa da Fundação Oceano Azul e do Oceanário de Lisboa. No total, mais de 280 alunos e professores participaram em ações de limpeza.
“O aumento de número de limpezas organizadas e entidades envolvidas nesta semana, revela que há um maior envolvimento e consciencialização por parte dos açorianos, que se preocupam com a proteção do oceano e querem envolver-se no combate contra o lixo marinho. O Blue Azores congratula e agradece a todos os voluntários que se envolveram nestas ações e a todas as organizações das diferentes ilhas que são fundamentais para tornar esta iniciativa uma realidade”, diz Ana Monteiro, do programa Blue Azores.
Desde 2019 até ao verão de 2023, o contador de lixo disponibilizado no site da Fundação Oceano Azul, indica que tenham sido recolhidas mais de 250 toneladas de lixo marinho em Portugal, com o envolvimento de mais de 34 000 voluntários em cerca de 1 600 ações.
Em média, 14 milhões de toneladas de plástico invadem o oceano todos os anos, sendo que 80% do lixo encontrado nos ecossistemas marinhos tem origem em atividades humanas em terra e apenas cerca de 20% provém de atividades diretamente ligadas ao mar. Esta situação provoca efeitos devastadores na vida marinha e na humanidade, tornando-se fundamental sensibilizar a sociedade para a dimensão desta questão. As ações de limpeza terrestres e subaquáticas, que não se limitam ao âmbito do Dia Internacional de Limpeza Costeira, são um veículo crucial para divulgar esta mensagem e o cada vez maior envolvimento, neste caso particular, dos açorianos revela também o seu compromisso crescente na proteção do mar dos Açores.
FOA/RL