“Os EUA solicitaram, através de nota diplomática, autorização para 12 aviões reabastecedores utilizarem a Base das Lajes, na ilha Terceira, a qual foi concedida”, esclarece o Ministério da Defesa, em comunicado divulgado este domingo, adiantando que no pedido foi “referido que a missão das aeronaves é apoiar a Força Naval norte-americana no Atlântico”.

Segundo Nuno Melo, “este é um procedimento habitual e as aeronaves que se encontram nos Açores são aviões de reabastecimento aéreo. Não se trata de meios aéreos ofensivos, mas tão só de aeronaves de reabastecimento”.

A tutela lembra que “ao abrigo do Acordo de Cooperação e Defesa entre Portugal e os EUA a utilização da Base das Lajes para o estacionamento ou trânsito de aviões militares está sujeito a autorização prévia do Estado português” e que o país “concede autorizações específicas, trimestrais ou permanentes de sobrevoo e aterragem, não apenas aos EUA, mas a muito outros países”.

RL/MD