Velas e Watsonville nos Estados Unidos da América efetivaram a condição de
Cidades Irmãs após a assinatura do Protocolo de Geminação que decorreu a 11 de
Outubro, na pessoa da Mayor Ari Parker, Vereadores locais, Comunidade Emigrante
de São Jorge e ainda o Cônsul Geral de Portugal em São Francisco, nos EUA, Dr.
Pedro Perestrelo Pinto e do Presidente cessante Jimmy Dutra.

A assinatura do Protocolo teve lugar na Cidade de Watsonville tendo, para tal, se
deslocado uma comitiva do Município das Velas a esta Cidade, da qual fez parte
Luís Silveira, Presidente do Município, Carla Silveira, Adjunta do Gabinete de Apoio
à Presidência e, Lena Amaral, Presidente da Assembleia Municipal de Velas.
Para o Autarca, a geminação com esta Cidade do Estado da Califórnia não deixa de
ser de todo importante, tendo em conta o número considerável de Emigrantes ali
residentes, muitos deles Açorianos e em particular Jorgenses e Velenses,
alcançando-se assim uma proximidade com aqueles que um dia partiram da Nossa
Terra e que a têm sempre no coração.

O edil lembra que são os Nossos Emigrantes que levam consigo aquilo que são as
Nossas Tradições e a Cultura deste Povo com mais de 500 anos de História e que
as mantêm bem vivas, levando o nome de Portugal e dos Açores além-fronteiras.
Luís Silveira entende que a proximidade com Watsonville poderá alavancar outras
questões, “nomeadamente a vertente económica, por aquilo que é a riqueza que os
Açorianos souberam construir em países longe daqui, mas que, com a sua
sabedoria e essência, conseguiram criar raízes, levando os nossos Costumes e
Tradições e conseguiram fazer com que hoje sejam pessoas de sucesso, com as
quais poderemos aprender e que podem ser muito importantes para o
desenvolvimento da Nossa Ilha e da Região”.

No âmbito desta deslocação aos EUA, o Presidente do Município e restante
Comitiva teve a oportunidade de visitar o Edifício City Hall de Watsonville, assim
como a própria Biblioteca Municipal, na qual entre os vários documentos e livros foi
possível visualizar um sobre a Emigração Açoriana para os EUA, em que a única
foto da Região presente na referida edição é exatamente de Velas, em São Jorge.

À Comitiva Velense foi dada a conhecer ainda o Departamento de Saneamento e
Resíduos da Cidade, a fábrica e loja “Annie Glass” que se dedica ao fabrico de
peças de vidro, uma empresa de Cidra a “Martinellis”, assim como visitaram o
Aeroporto e Escola de Aviação da Cidade.

Numa clara demonstração da manutenção das Nossas Tradições e Cultura nos
EUA, a Comitiva participou igualmente nas celebrações em Honra de Nossa
Senhora de Fátima, na Paróquia de Nossa Senhora Auxiliadora dos Cristãos, mais
concretamente na Eucaristia, Procissão e Bodo de Leite.
Luis Silveira deixou uma palavra de gratidão a todos os que acolheram a Comitiva
Velense no âmbito desta Geminação, onde foram recebidos com carinho, deixando
o desafio para que em 2023 possam todos visitar Velas, em São Jorge, contribuindo
assim para fortalecer os laços de amizade e proximidade entre ambas as Cidades
Irmãs.

O Autarca destacou o facto daqueles que há muitos anos saíram da sua Terra Natal
em busca de uma vida melhor, mas que a mantêm no seu coração, sem nunca a
esquecer. A prova dessa saudade está bastante visível na realização das várias
atividades, dando o exemplo do Bodo de Leite, onde está intrínseco as Tradições e
Costumes dos seus antepassados. “Um Bem-haja a todos quantos perpetuam na
História as Nossas Tradições e Costumes”, ressalvou.

GI CMV/ RL Açores